2012年末，辽宁省奶牛存栏数为33.1万头，这个数字比起内蒙古的275.1万头、黑龙江的192.7万头来并不算多，而且在全国31个省份也仅排在第8位。然而辽宁省最大乳制品企业——辉山乳业开创的自营牧场模式，让辽宁省在全国乳业市场上备受关注，也让沈阳乳业市场成为全国乳业市场发展的新标杆。

在2008年“三聚氰胺”事件后，一些国内乳企就开始通过自建、控股、参股逐步增加自有奶源的比重，或者通过海外建厂抢占国外优质奶源。驻地在沈阳的辉山乳业选择了自营牧场模式，近十年来投入了大量的精力与资金在投资大、周期长、见效慢的养牛事业上。目前辉山乳业已经建成50座现代化自营牧场，拥有近12万头纯种进口奶牛，成为国内唯一一家实现以规模化“自营牧场”为基础的全产业链乳品制造企业。。

据了解，辉山乳业的50座自营牧场均位于北纬40-47度之间，即国际公认的中温带季风气候优质奶牛饲养带上。从2003年开始，辉山乳业就开始不断从澳大利亚、新西兰、乌拉圭等国进口国际优选纯种乳牛，目前存栏奶牛数量为近12万头。辉山还拥有14万亩苜蓿草种植基地和30万吨奶牛专用精饲料加工厂，专门为奶牛提供饲料。经过多年布局，企业逐步形成以牧草种植、精饲料加工、良种奶牛饲养繁育、全品类乳制品加工、乳品研发和质量管控等为一体的全产业链发展模式，成为世界乳品行业全产业链创新者。

今年6月国家九部委发文明确规定婴幼儿配方乳粉生产企业须具备自建自控奶源。辽宁省今年6月也出台规定，称奶牛标准化规模养殖场最高可获得补贴170万。在国家政策的支持下，沈阳辉山乳业将继续扩展自营牧场规模。据沈阳辉山乳业负责人介绍，“目前辉山乳业奶牛进口以每月约3000头的速度保持增长，根据集团规划，辉山乳业将逐步完成100座现代化奶牛养殖场建设，奶牛存栏总量达到40万头。”