益生元对宝宝的健康起到什么作用？众所周知，无论从营养、健康，还是从心理、经济等方面去考虑，母乳都是婴儿最佳的事物。其中，备受人们关注的是母乳喂养，能显着提高宝宝预防和抵抗感染性疾病及过敏的能力。
　　到底是什么让母乳有此有魔力？当无法进行母乳喂养时，有什么办法能让配方奶喂养也有着接近母乳喂养的功效？
　　双歧杆菌与肠道健康
　　在人体内，肠道是最大的免疫器官，是多数淋巴细胞和其他免疫因子所在地。婴儿肠道内的微生物群和防御系统正处于繁殖和建立之中，尚未发育成熟的肠道内细菌菌群能影响肠道防御系统的建立。
　　在众多研究中，有一个共同现象引起了专家们的关注：母乳喂养儿肠道内的优势菌群是双歧杆菌——食物中的活性微生物。这种优势的双歧杆菌通过取缔附着于肠粘膜上的致病菌来保护肠道粘膜，促进肠道产生对抗病原菌的免疫球蛋白，还通过肠道细胞中一些免疫细胞促进肠道局部和全身免疫系统的成熟。
　　母乳富含益菌因子
　　为什么双歧杆菌会在母乳喂养儿的肠道内占优势呢？难道母乳中有双歧杆菌？不！母乳中没有任何细菌，如果有细菌存在，那就是感染。但是，母乳中有特别的益菌因子——低聚糖，它能促进双歧杆菌和乳酸杆菌等有益菌在婴儿肠道内的繁殖。
　　对母乳中低聚糖的研究，促使人们研究出类似低聚糖的益生元。益生元是一种不可消化的低聚糖，它们就像有益菌的食物，可以通过选择性刺激结肠中有益菌的生长对宝宝产生有益的影响。常用于婴幼儿配方奶粉中的益生元主要为低聚半乳糖（GOS）和低聚果糖（FOS），其中GOS还有与母乳低聚糖相同的分子量、半乳糖的含量以及益生元的特性和作用。
　　益生元的营养机制
　　GOS益生元以未经消化的形式直达肠道，通过被细菌发酵产生有机酸，降低肠道内的PH值，促进双歧杆菌量的增加，同时大大减少有害菌数量。
　　在此过程中，GOS益生元增加了大便内的水分，促进肠蠕动，形成较大和松软的粪块，从而防治婴儿常见的便秘问题。并通过刺激有益菌的生长，促进合成维生素B12、生物素、叶酸等人体必需的B族营养素，促进钙、镁、铁等微量元素的吸收。
　　婴儿配方奶中的益生元对肠道微生态的影响显示，从出生后2个月开始补充一定量的益生元，在达到8个月龄时，婴儿肠道内双歧杆菌数接近母乳喂养儿，从而肠道微生态环境也接近母乳喂养儿。
　　0~12个月婴儿的脑部发育正处于不可逆的关键期，此时身体健康课不能拖了后腿。双管齐下，身体棒棒。

（编辑：花轮）